• Sentido de relación: tiene que ver con la manera como se relaciona la persona con los objetos del mundo y otras personas.
• Sentido de singularidad: se refiere a la manera de sentir los atributos personales y a la forma como se expresan estos sentimientos.
• Sentido de poder: tiene que ver con la forma de influenciar eficientemente las circunstancias de la vida personal.
• Sentido de modelos: se refiere a las formas de clarificar, determinar y manifestar las metas y propósitos personales.

Todo lo anterior contribuye a que la autoestima sea considerado como un sentimiento, una conducta motivada por una serie de factores tanto internos como externos.

El método más común para medir la autoestima del niño es la utilización de cuestionarios. Generalmente, estos instrumentos presentan al niño una lista de preguntas preparadas para forzar sus evaluaciones sobre si mismos en una variedad de situaciones y contextos. Las respuestas a estas cuestiones pueden combinarse y analizarse para producir una puntuación global que representa el nivel de autoestima del niño.

Los resultados de muchos estudios revelan que los niños menores de 8 años no tienen un concepto claro de autovaloración. Sin embargo se ha observado que la puntuación de autoestima de los niños de guardería tiende a ser bastante alta y relacionada con el apego hacia el cuidador.

Durante los años de la infancia media y final de ésta, la puntuación de la autoestima es generalmente estable. Pero la transición a la adolescencia demuestra que la puntuación de la autoestima decae, para no volver a mejorar hasta los años de educación superior.

Importancia de tener un autoconcepto y una autoestima adecuados

• Salud mental: una alta autoestima se ha vinculado con la salud mental a largo plazo y con el equilibrio emocional. Los individuos cuya autoestima no se ha desarrollado lo suficiente, manifiesta síntomas psicosomáticos de ansiedad.
• Competencia interpersonal y ajuste social: un pobre ajuste social, se relaciona con un bajo auto-concepto y una baja autoestima, se manifiesta en los niños y adolescentes de varias formas. No se les selecciona como líderes, no participan con frecuencia en clase, en clubes o en actividades sociales. No defienden sus propios derechos ni expresan sus opiniones. Con mucha frecuencia se desarrollan sentimientos de aislamiento y soledad.
• Delincuencia: existe una estrecha relación entre auto-concepto-autoestima y delincuencia. Los jóvenes delincuentes tienden a mostrar menor autoestima, su delincuencia puede ser una forma de compensación de su pobre auto-concepto.

Baja autoestima

Todos tenemos en el interior sentimientos no resueltos, aunque no siempre seamos conscientes de estos. Los sentimientos ocultos de dolor suelen convertirse en enojo, y con el tiempo volvemos el enojo contra nosotros mismos, dando así lugar a la depresión.

Otra de las causas por las cuales las personas llegan a desvalorizarse, es por la comparación con los demás, destacando de éstos las virtudes en las que son superiores; creen que su existencia no tiene una finalidad, un sentido y se sienten incapaces de otorgárselo; sus seres queridos los descalifican y la existencia se reduce a la de un ser casi sin ser. No llegan a comprender que todas las personas son diferentes, únicas e irrepetibles, por lo que se consideran menos que los demás.

En la violencia familiar las víctimas y los victimarios poseen muy baja autoestima, ya que por un lado, la victima es alguien al que maltratan sin que ésta pueda poner límites y no se da cuenta de que está siendo abusada. Por otro lado, los victimarios compensan lo inferior que se sienten, maltratando y abusando, en este caso, de un familiar.

Muchas de las heridas emocionales que tiene una persona, producidas en su niñez pueden causarnos trastornos psicológicos emocionales y físicos, produciendo dificultades en la vida de las mismas (conflictos serios en el trabajo, disminución de la energía y de la capacidad creatividad).

En el momento en que la persona afectada es adulta, transmitirá la humillación o el maltrato a personas más pequeñas o vulnerables. Es una cadena hereditaria de abuso y poder, ya que el desprecio y la vergüenza vivida en la infancia son la fuente de los problemas que afectan en la vida adulta y los causantes de la baja autoestima.

¿Cómo estimular y desarrollar la autoestima en los niños?

Se les debe dar apoyo emocional, que son demostraciones cálidas y cubren las necesidades básicas de amor y atención del niño, y muestran aprobación y otros sentimientos positivos. Esto conlleva a formar niños con autoestima elevada.

Cuando se utiliza la inducción (esto es el intento de señalar al niño la consecuencia de su conducta), se le transmite al niño y adolescente un reconocimiento de su habilidad para evaluar las consecuencias de la conducta y para tomar una decisión basada en esta evaluación.

Los niños necesitan el refuerzo positivo de sus logros y la comprensión y ayuda de sus fracasos escolares.

Cuando se utiliza la coacción (implica el uso de la fuerza física o el estatus social para producir una conducta deseada) se origina una baja autoestima en los niños.

¿Cómo sanar la autoestima herida en la infancia?

Para comenzar a desaprender lo negativo que se inculco y sanar, podemos ir reemplazando las viejas ideas que otros les construyeron.

• Realizar elecciones y acciones con responsabilidad y sin temor.
• Hacer las labores con responsabilidad pero, si algo no va bien, no es porque se sea un fracasado sino que todavía hay mucho que aprender.
• Hacerse responsable del modo como se trata a los demás y evitar repetir lo repetir lo que a mi me hizo sufrir.
• Tener confianza en poder resolver lo mejor posible cualquier situación.
• Aprender a comunicar sentimientos y respetar los de otros.
• No emplear demasiado tiempo preocupándose por lo que haya ocurrido en el pasado, ni por lo que pueda ocurrir en el futuro.
• Considerarse y sentirse, igual a cualquier otra persona, reconociendo diferencias en talentos específicos, rendimiento académico, posición económica, etc.
• Tener la certeza que soy una persona valiosa, capaz, creativa y estoy abierta a cambiar todos los aspectos de mi vida.

La motivación

El término motivación se deriva del verbo latino "movere", que significa "mover", o sea, el modo de acción para conseguir algo. La motivación es una necesidad o un deseo que dinamiza la conducta, dirigiéndola hacia una meta.

Gracias a la motivación de logro, que impulsa al hombre a altos niveles de realización, la sociedad civilizada ha alcanzado sus elevadas cuotas artísticas, culturales y materiales.

Los impulsos, motivaciones básicas o primarias, son de base biológica, están determinados genéticamente y regulados por mecanismos que provienen sobre todo del interior del organismo.

Nuestras motivaciones son complejas; por eso muchas veces ignoramos las verdaderas causas de nuestros actos más simples.

En un estudio realizado a artistas y atletas destacados se comprobó que todos estaban muy motivados, sometidos a una rígida disciplina de estudio y de entrenamiento, siempre con vistas al logro de sus objetivos. En un escultor, por ejemplo, predominan los impulsos adquiridos, relacionados con las preferencias estéticas, el aprendizaje y la cultura.

En la pirámide que muestra la jerarquía de necesidades, según la teoría de Abraham Maslow, una vez satisfechas nuestras necesidades de nivel inferior, nos vemos inducidos a satisfacer las necesidades de nivel superior.

La rutina forma parte de la vida, pero sólo la falta de estímulos conduce al aburrimiento. La creatividad es un instrumento contra la monotonía; pintar, escribir o hacer manualidades, enriquece la cotidianeidad.

La valentía

La valentía es la capacidad para avanzar a pesar de la desesperación. En los seres humanos, la valentía es necesaria para poder existir y volverse posible. La valentía no es una virtud, sino un fundamento que subyace y da realidad a todos los demás valores

La valentía creativa es el descubrimiento de formas nuevas, símbolos y patrones sobre los que puede ser construida una sociedad nueva. La persona creativa debe pelear contra el orden actual para poder surgir lo que es nuevo.